En Chine

Truandage

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En Chine, les célibataires morts trouvent encore l'âme sœur.

Pour beaucoup de Chinois, il ne s'agit pas seulement d'honorer les défunts, il faut aussi subvenir à leurs besoins. Les famines brûlent en offrande de faux billets ou des voitures en papier au cas où, dans l'autre monde, leur ancêtre aurait besoin d'argent de poche ou voudrait faire une virée.

Mais dans les ravins arides du plateau de Loess, qui bordent le fleuve Jaune, certains parents vont plus loin pour contenter leurs proches dans l'au-delà. Quand ils perdent un fils célibataire, ils se mettent en quête d'une morte pour lui servir d'épouse, et incinèrent les deux corps ensemble comme s'il s'agissait d'un couple marié. "Cela arrive souvent, surtout avec des jeunes", indique Yang Husheng, 48 ans, directeur de pompes funèbres qui a assisté à une cérémonie de ce type au printemps dernier.

Cette coutume rurale est connue sous le nom de ming-hun, ou mariage dans l'au-delà. Selon les spécialistes, elle est enracinée dans le culte chinois des ancêtres, qui repose sur l'idée que les êtres continuent d'exister après la mort et que les vivants sont tenus de satisfaire leurs désirs s'ils ne veulent pas s'exposer à des problèmes. Dans la tradition chinoise, une vie de célibat est en outre considérée comme inachevée, d'où la crainte de certains parents que leur fils soit malheureux s'il meurt non marié.

Lors d'entretiens réalisés dans plusieurs villages du plateau de Loess, il est apparu que cette coutume était connue de tous les habitants. Selon leurs témoignages, les parents du défunt ont recours à un réseau informel d'amis ou de proches, ou encore à un intermédiaire, pour trouver une famille venant de perdre une fille célibataire. Bien que l'achat et la vente de corps humains soient illégaux, ces transactions, qui se font généralement en espèces, entrent dans une catégorie assez floue et se règlent tranquillement entre familles. Dans certains villages, les défunts sont en droit d'avoir une épouse à partir de 12 ans. Les villageois ne voient rien de honteux ni de macabre dans cette coutume. Ils la considèrent plutôt comme un devoir parental reflétant les valeurs confucéennes de loyauté familiale. "Les parents se sentent responsables à l'égard de leur fils", observe Li Yin-Lan, qui a participé à des cérémonies où les cercueils étaient placés côte à côte et où des musiciens jouaient un hymne funèbre.

Le Parti communiste a tenté, avec plus ou moins de succès, de mettre un terme à ces croyances, qualifiées de superstition. La survie de ces pratiques sur le plateau de Loess atteste de l'isolement extrême de cette région. Beaucoup de jeunes ont fui ces collines arides, et les rares qui ne se sont pas exilés doivent lutter pour s'assurer des récoltes et trouver une femme. Beaucoup de jeunes filles ont en effet quitté la région pour travailler en ville, et celles qui restent peuvent se permettre de faire les difficiles. Aucune famille ne souhaiterait voir sa fille épouser un homme trop pauvre pour payer une dot et assurer un avenir décent à son épouse.

Les parents des célibataires les plus démunis consacrent toutes leurs économies à "l'achat" d'une épouse auprès d'intermédiaires qui peuvent aller jusqu'à piéger, voire enlever des femmes d'autres régions pour les vendre illégalement.

Jake Hooker, Thee New York Times (extraits), Etats-Unis

(Dans Courrier internationnal)

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Quand l’amour électrise la Chine

DE PÉKIN
L’histoire d’un septuagénaire chinois qui a taillé à la main plus de 6 000 marches pour permettre à son épouse octogénaire de gravir une montagne a remporté le prix 2006 de la plus belle histoire d’amour de Chine. Du fait de cette récompense, les autorités locales se sont engagées à enfin relier au réseau électrique la grotte dans laquelle le couple vit depuis cinquante ans.
L’histoire a débuté voici un bon demi-siècle, à l’époque où Liu Guojiang, qui avait alors 20 ans, s’est épris de Xu Chaoqing. Mais voilà, la belle était veuve et mère de famille. Ce qui allait donner à leur aventure un tour digne du Roméo et Juliette de Shakespeare : famille et amis se sont empressés de condamner cette liaison, réprouvant autant la différence d’âge des deux amants que le fait que Xu eût déjà des enfants.
Las des commérages et du mépris que leur témoignaient les villageois, les amants se sont donc enfuis pour aller vivre dans une grotte reculée du comté de Jiangjing, dans le sud-ouest de la municipalité de Chongqing.
Leur aventure a tant ému qu’elle est arrivée en tête d’une liste des dix plus grandes histoires d’amour de Chine, dans le cadre d’un concours organisé par le magazine Chinese Women Weekly, qui a sillonné le pays pendant des mois pour recueillir des témoignages poignants.
Les amants ont mangé de la vache enragée pendant un certain temps, et Xu avait l’impression d’avoir condamné Liu à une vie de prisonnier. “Es-tu sûr que tu ne regrettes rien ?” lui demandait-elle régulièrement. Et la réponse était toujours la même : “Tant que nous travaillons dur, notre vie ne pourra que s’améliorer.”
Liu et son épouse étaient trop âgés pour pouvoir assister à la cérémonie de remise de leur prix. C’est leur fils, Liu Mingsheng, qui a les représentés. Il est arrivé avec une lampe à pétrole que son père avait bricolée à partir d’une bouteille d’encre. “A cause de l’amour qu’ils se portent, mes parents vivent reclus depuis plus de cinquante ans. A la maison, nous n’avons jamais eu l’électricité, alors mon père confectionnait des lampes à pétrole pour éclairer notre vie, a-t-il expliqué. Ma mère descend rarement de la montagne, mais c’est pour elle que mon père a taillé dans le roc plus de 6 000 marches.”
Cette romance a fini par toucher Dai Rong, représentant officiel du comté de Jiangjin : “Nous sommes ravis de constater que l’histoire de deux personnes âgées a remporté le premier prix, et le gouvernement local s’est engagé à essayer de leur installer l’électricité dès que possible”, a-t-il assuré.

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