"La Française", star en Amérique

Les Américaines se pâment devant sa coupe au bol "so chic", s'enquièrent de la façon "so french" de nouer son foulard autour du cou, s'émerveillent face à son élégance "so parisienne" et jalousent son IMC (indice de masse corporelle) 100 %made in France. A 67 ans, Mireille Guiliano, ex-porte-parole du champagne Veuve Clicquot mariée à un Américain, n'en finit pas d'incarner le savoir-être de la femme hexagonale. "Je veux faire la promotion de mon pays d'origine", insiste la Franco-Américaine, qui habite New York. Son cinquième livre, Ces Françaises qui ne font pas de lifting : comment vieillir avec style et élégance, paru aux Etats-Unis le 24 décembre, confirme son aura. Trois semaines après sa sortie, il se hissait déjà à la quatorzième place du classement des meilleures ventes du New York Times.

Car s'il est une figure qui échappe à la vindicte dont la France fait régulièrement l'objet chez les Anglo-Saxons – dernier épisode avec l'article controversé paru le 3 janvier dans Newsweek et dénonçant la gabegie supposée de l'Etat-providence –, c'est elle, la femme française. Pionnière, Mireille Guiliano a ouvert la voie avec son premier opus patriotique : Ces Françaises qui ne grossissent pas : les secrets du "maigrir gourmand". Paru en 2004 aux Etats-Unis et traduit en 37 langues (édité en 2005 en France chez Michel Lafon), il s'est vendu à plus de trois millions d'exemplaires. Un véritable filon que l'édition américaine met à profit en empilant les titres : Oh là là, les secrets des Françaises pour se sentir belles chaque jour, Guide pour aider les femmes à trouver la Française qui sommeille en elles...

PAYS TRÈS FANTASMÉ

Si les statistiques corroborent le discours sur la minceur des Françaises, nul besoin de données chiffrées pour porter aux nues leur style et leurs manières. Il y a un an, Pamela Druckerman faisait sensation outre-Atlantique. Dans Bébé made in France (Flammarion), cette ancienne journaliste du Wall Street Journal de 44 ans, habitant un quartier bobo de l'Est parisien avec son mari, Simon, reporter anglais, et leurs trois enfants, révèle les "secrets" de l'éducation "à la française" et dresse un tableau dithyrambique. La France serait un pays où les foyers sont de véritables havres de paix, où les mères restent femmes, où l'Etat, avec ses crèches publiques et ses allocations familiales, encourage la maternité et épaule les parents. Où les couples continuent d'avoir une vie en dehors de leur progéniture et élèvent des bambins qui font leurs nuits à deux mois, mangent des brocolis, ne grignotent pas, disent "bonjour" et "merci". La version américaine (Bringing Up Bébé), parue début 2012, est restée dans le top 10 des meilleures ventes du New York Times pendant plusieurs semaines. Un succès tel qu'un second volet, façon guide pratique, a été publié un an plus tard.

"Dès que l'on compare les États-Unis et la France, le débat est vif car cela met face à face deux systèmes historiquement concurrents : l'individualisme contre la solidarité, analyse Rodney Benson, professeur à l'université de New York. Avec Pamela Druckerman, il s'agit d'une Américaine qui remet en cause son propre modèle." "La France reste un pays très fantasmé, note Géraldine Lepère, auteure du blog Comme une Française destiné aux Américaines et aux Anglaises fraîchement débarquées en France. Et la Française véhicule une image de perfection qui impressionne beaucoup." Aussi fascinante qu'exaspérante. "Les Anglo-Saxonnes sont intimidées, estime Mireille Guiliano, à qui ses collègues américaines ne cessaient de demander des conseils. Notre façon de blaguer, de flirter, d'être coquette sans en rajouter... Elles nous envient." Désormais, les éditeurs lui réclament un sixième volet sur l'amour et le sexe à la française. Mais l'auteure n'en démord pas : "Trop personnel. C'est le livre que je n'écrirai jamais !"